Tras el secuestro de cuatro ciudadanos estadounidenses, en Matamoros, Tamaulipas, que derivó en la muerte de dos de ellos a manos de miembros del Cártel del Golfo, se avivó el conflicto entre México y Estados Unidos.
Este Cártel opera principalmente en Tamaulipas. Según informes del FBI y la DEA, también tiene células en Nuevo León, Oaxaca, Michoacán y Yucatán.
Actualmente, se dedican a la extorsión, cobro por derecho de piso, tráfico de migrantes y las rutas del trasiego de drogas como el fentanilo y la metanfetamina. Esto a cargo del jefe de plaza conocido como Alberto García Vilano, alias “Ciclón 19″ o “La Kena”.
Este Cártel cuenta con por lo menos seis grupos en el estado (Los Escorpiones fundado por Antonio Ezequiel Cárdenas Guillén, alias Tony Tormenta) Los Metros, Los Ciclones, Los Rojos y Las Pantera, que mantienen enfrentamientos con células de los Los Zetas, como Los Zetas Vieja Escuela y el Cártel del Noreste.
Los antecedentes del Cártel del Golfo se remontan a 1984 cuando Juan García Abrego asumió el control del negocio de narcotráfico de su tío, que para entonces era un pequeño negocio de marihuana y heroína. García negoció un acuerdo con el Cartel de Cali, para enviar cocaína a Estados Unidos.
De acuerdo con la organización InSight Crime, el Cártel construyó una red de distribución de Houston a Atlanta y de Nueva York a Los Ángeles.
Cuando García Abrego fue detenido y deportado a Estados Unidos en enero de 1996, el Cartel del Golfo tenía multimillonarios ingresos anuales, en dinero que debía ser transportado de nuevo a través de la frontera en maletas, jets y a través de túneles subterráneos.
Al mando quedó Osiel Cárdenas Guillén, quien desarrollara un ala militar con al menos 31 ex soldados de las Fuerzas Especiales de México, sin embrago, Cárdenas fue detenido en 2003, después de que el Departamento de Estado de Estados Unidos ofreciera una recompensa de US$2 millones por su captura.
Tras la captura, el grupo militar comenzó a operar de manera independiente y se hizo llamar Los Zetas.
Después de la extradición de Cárdenas a Estados Unidos en 2007, quedó al mando Jorge Eduardo Costilla Sánchez, alias “El Coss”, que quedó con el control de las operaciones del grupo, hasta que fue capturado en septiembre de 2012.
Sin embrago, en este mismo periodo cobro fuerza a la par, Antonio Ezequiel Cárdenas Guillén, alias Tony Tormenta que administró el negocio hasta que fue asesinado en noviembre de 2010.
En 2013, Mario Ramírez Treviño, alias “X20”, asumió el control de la organización pero fue arrestado en el estado de Tamaulipas en agosto de 2013, en una operación del ejército mexicano que estuvo seguida por el arresto de 24 miembros de su grupo.
Aliados y enemigos
Según las investigaciones de InSight Crime, en abril de 2010, la Policía Federal confirmó que existía una alianza entre la Familia Michoacana y el Cartel del Golfo contra su rival común, Los Zetas, quienes habían estado incursionando agresivamente en el bastión tradicional del Cártel del Golfo en Tamaulipas. Una alianza anterior, negociada en prisión entre Cárdenas y Benjamín Arellano Félix, uno de los líderes del Cártel de Tijuana, se mantuvo por cerca de un año hasta que el acuerdo se rompió en 2005, dando lugar a un nuevo brote de asesinatos en los estados fronterizos. Otra división temporal del territorio con el Cartel de Sinaloa también se rompió en 2007, causando estragos en todo el país.
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