Millones de “mascotas de pandemia” están llegando a la mediana edad

Millones de gatos y perros adoptados durante la pandemia de COVID-19 están llegando a la mediana edad, una etapa de la vida reconocida por la ciencia veterinaria como una ventana clave para la salud a largo plazo[iv]. Sin embargo, una nueva investigación global sugiere que muchas personas aún encuentran difícil afrontar esta etapa o incluso prefieren evitarla.
La investigación, impulsada por Royal Canin, revela que más de un tercio de los tutores encuestados (38 por ciento) considera que no se puede hacer nada frente al envejecimiento de sus mascotas, mientras que dos tercios (66 por ciento) se sienten angustiados ante la idea de que sus mascotas envejezcan y más de la mitad (55 por ciento) evita pensar o hablar sobre el tema porque les resulta demasiado triste.
Al mismo tiempo, las personas encuestadas demostraron un fuerte vínculo emocional con sus mascotas: el 74 por ciento compra regalos para celebrar momentos especiales como cumpleaños, más de la mitad (52 por ciento) celebra estas fechas cada año y casi un tercio (30 por ciento) asegura gastar más en regalos de cumpleaños para sus mascotas que para sus hijos.
A pesar de esta conexión emocional, muchas personas podrían estar perdiendo una oportunidad importante para apoyar la salud futura de sus mascotas más allá de celebrar su edad. Dos de cada cinco encuestados (44 por ciento) afirma que solo comienza a pensar en el envejecimiento cuando aparecen problemas de salud, lo que refleja una posible falta de conciencia sobre la importancia de actuar de forma temprana.
Especialistas veterinarios destacan que esto cobra especial relevancia ahora que esta gran generación de “mascotas de pandemia” está alcanzando la mediana edad (generalmente entre los 6 y 7 años), momento en el que comienzan a desarrollarse cambios biológicos asociados con el envejecimiento a nivel celular, muchas veces antes de que aparezcan señales visibles.
Una generación de “mascotas de pandemia” llega a un momento decisivo
Tras el incremento global en la adopción de mascotas durante la pandemia, esta generación de gatos y perros comienza a entrar en la mediana edad, abriendo una oportunidad para impulsar su bienestar a largo plazo. El fenómeno también ha comenzado a reflejarse culturalmente, con publicaciones virales en TikTok donde miles de personas comparten cómo sus “mascotas de pandemia” están cumpliendo seis años.
Aunque muchas mascotas en esta etapa todavía parecen saludables y activas, nuevas investigaciones científicas presentadas durante Vet Symposium 2026, muestran que el envejecimiento es un proceso biológico gradual que comienza antes de lo que muchas personas imaginan. Cambios fisiológicos sutiles (como variaciones en los niveles de energía en gatos o menor movilidad en perros) pueden aparecer mucho antes de que existan signos visibles, lo que convierte esta etapa en una oportunidad importante para apoyar su bienestar futuro.
Sin embargo, esta fase temprana puede pasar desapercibida fácilmente. Casi un tercio (31 por ciento) de las personas encuestadas afirma retrasar medidas preventivas porque su mascota “parece estar bien”, lo que evidencia la necesidad de promover un enfoque más proactivo del cuidado.
El envejecimiento no puede evitarse, pero sí acompañarse mejor
Aunque el envejecimiento es inevitable, hoy existe un mayor entendimiento sobre cómo factores como la nutrición, el control del peso, la actividad física y el seguimiento veterinario periódico pueden influir en la manera en que envejecen las mascotas.
Los hallazgos científicos presentados en el Vet Symposium 2026 destacan el concepto de “período de salud”: la etapa de la vida en la que una mascota mantiene un buen estado general antes de la aparición de enfermedades crónicas o discapacidades asociadas con la edad. Brindar apoyo durante la mediana edad puede desempeñar un papel importante para preservar la vitalidad, el bienestar y la calidad de vida en los años posteriores.
Aun así, persisten diversos conceptos erróneos. Más de un tercio (38 por ciento) de las personas encuestadas considera que no se puede hacer nada frente al envejecimiento, y una de cada cuatro (25 por ciento) desconoce que ciertos riesgos para la salud —como la diabetes— pueden aumentar con la edad de las mascotas.